GREGORIO PALTRINIERI

GREGORIO HA POCO PIÙ DI DICIASSETTE ANNI QUANDO PARTECIPA ALLE OLIMPIADI DI LONDRA 2012. HA LOTTATO PER ESSERE LÌ, DEDICANDOSI TOTALMENTE AL NUOTO CON UN’ABNEGAZIONE ASSOLUTA, CHE L’HA SEMPRE CONTRADDISTINTO DAI SUOI COETANEI.

Ma proprio qualche giorno prima di conquistare il titolo continentale agli Europei del 2012, e a solo due mesi di distanza dai Giochi, il mondo di Gregorio è devastato dal tremendo terremoto che colpisce Modena, sua città di origine, distruggendo la casa dei nonni e rendendo inabitabile quella della sua famiglia.

Nel 2000, Gregorio, che allora aveva solo 6 anni, è incollato allo schermo della televisione a gioire della medaglia d’Oro conquistata da Ian Thorpe, un atleta che ha giocato un ruolo fondamentale nella sua vita e che rappresenta da sempre un modello a cui ispirarsi.

Gregorio, che da bambino sognava di giocare per i New York Knicks, scala invece le classifiche del nuoto giovanile, mostrando da subito tutto il suo talento, con uno stile personalissimo, “meteorico” scrive la stampa.

I primi successi

Il 2011 è l’anno in cui esplode il talento del nostro Ambassador Gregorio. A sedici anni vince una medaglia di Bronzo e una d’Oro ai Campionati Europei juniores di Belgrado, alle quali seguono l’Argento e il Bronzo dei Mondiali juniores di Lima, in Perù.

Le Olimpiadi di Londra sono per Gregorio la prima occasione per ricalcare le orme del suo “idolo” Ian Thorpe: battendo agli Europei il duo ungherese Gergö Kis e Gergely Gyurta, il nostro campione riesce a qualificarsi per i Giochi, stabilendo il nuovo record del Campionato.

"Poi, il disastro. Un terremoto distrugge la sua città natale, provocando 27 morti e distruggendo le case dei suoi familiari e dei suoi cari. “Vedere la mia famiglia e i miei amici costretti fuori dalle proprie casa, distrutti dalla catastrofe, ha spento il mio entusiasmo per le Olimpiadi”, ricorda Gregorio ripensando a quei momenti. “Ho percepito il senso del terrore che aleggiava su tutti loro… In quel momento è stato tutt’altro che semplice restare concentrati sull’obiettivo”.

Ma la famiglia e gli amici lo incoraggiano a continuare ad allenarsi e a lottare per vincere. “L’unica cosa che potevo fare per essere d’aiuto era donare loro la speranza” racconta. “Anche solo pochi secondi di gioia a chi avrebbe seguito la mia gara”.

Con lo spirito di chi non ha nulla da perdere, nuota le batterie dei 1.500 m nel tempo di 14:50.11, il suo secondo migliore risultato di sempre” scrive la stampa. In finale la tendinite alla spalla sinistra torna a tormentarlo, ma Gregorio, stoicamente, riesce comunque a chiudere al quinto posto."

Nei quattro anni tra i Giochi Olimpici di Londra e quelli di Rio, Gregorio vince il suo primo titolo nel Campionato del Mondo nel 2014 diventando il quinto nuotatore a scendere sotto i 14:40” nei 1.500 stile libero.

Nel 2016, si presenta a Rio da campione mondiale in carica e nella durissima finale dei 1500 stacca tutti già a 200 metri dalla partenza, nuotando senza voltarsi indietro alla conquista del “suo” sogno: la medaglia d’oro olimpica!

Gregorio è arrivato a Tokyo pronto per gareggiare negli 800m stile libero, i 1500m stile libero e la 10km in acque libere. Nonostante una condizione fisica non ottimale ha raggiunto la finale degli 800m con l’ottavo tempo, vincendo poi la medaglia d’argento, ed è arrivato quarto nei 1500m. Infine, dopo una spettacolare prestazione nella 10km in acque libere, ha portato a casa anche una medaglia di bronzo.

“Per me l’allenamento mentale è tanto importante quanto quello fisico”, spiega Gregorio. “Anche nei momenti bui, ho sempre chiaro in mente qual è il mio obiettivo e come raggiungerlo”. Nonostante il trauma, la depressione e lo sconforto per il disastro che ha colpito la sua città e i suoi cari, Gregorio non ha mai rinunciato ai suoi sogni. È diventato un campione Olimpico!